Aconseguir que les persones sordes signants tinguin més opcions per fer ràdio. Aquest va ser el repte que va sorgir a la Universitat Pompeu Fabra i que, amb la col·laboració entre investigadors i experts de la consultora tecnològica Sorensen, s’ha materialitzat en SignarIA.

Aquest projecte dona a persones sordes signants una identitat radiofònica personalitzada. Això s’aconsegueix combinant l’empremta sonora latent de la persona i amb la figura del donant de veu, que sol ser un familiar o algú de l’entorn d’edat i gènere afins. Així, es crea una nova veu personalitzada que s’ajusti a les característiques de la persona sorda signant sense recórrer a veus genèriques sintètiques sense personalitat. 

A grans trets, l’eina té diverses funcions per facilitar la participació radiofònica. Primer, se li introdueix context i preguntes que convertiran a veu. En cas d’haver d’improvisar, la intel·ligència artificial capta la llengua de signes catalana (LSC) i la trasllada a veu. En aquests casos, SignarIA ofereix diverses opcions de frases a triar per garantir que s’adeqüi al missatge que vol transmetre.

SingarIA, en resum, proposa trencar “la barrera estructural que suposa la ràdio com a mitjà exclusivament auditiu” i fer possible “que les persones signants puguin tenir-hi presència directa”, expliquen els creadors del projecte. Tot i així, en cap cas pretén ser un substitut de la interpretació en directe: “la comunitat sorda ja té una veu, la llengua de signes. Als ‘focus group’ ens van dir que els semblava bé com a eina per trencar barreres en espais on persones sordes signants no estaven acostumades a participar, però sempre que poguessin triar si complementar-ho amb intèrpret”, explica una de les investigadores implicades, Gemma Barberà, de LSC Lab, grup de recerca adherit a la Xarxa AccessCat.

Aquest projecte va néixer a les aules arran de la necessitat d’una alumna sorda del grau de Periodisme per cursar l’assignatura de ràdio. Ella volia participar en igualtat de condicions als seus companys i, per això, la Facultat de Comunicació de la UPF va iniciar un procés de recerca multidisciplinari per oferir una solució.

El grup de recerca LSC Lab celebra que la implicació al projecte els ha permès desenvolupar un nou ‘know-how’, a més de generar moltes dades de lliure accés que impulsaran la recerca en LSC. Alhora, moltes persones s’han interessat en el projecte i s’han implicat com a donants de veu, que servirà, també, per nodrir bases de dades útils per la recerca.

L'eina, actualment en versió prototip, es va presentar el 17 de març a la Universitat Pompeu Fabra. Llegeix més sobre l'acte de presentació.